Quando eclodiu a Segunda Guerra Mundial, em 1939, o Brasil parecia situar-se num outro mundo - paradisÃaco, exuberante, remoto e subdesenvolvido. Mas esta imagem idealizada do Brasil mascarava uma realidade muito diversa que os lÃderes nacionais exploravam astutamente numa tentativa de assegurar o lugar do Brasil no mundo moderno.
Neill Lochery desvenda-nos, com grande rigor e extraordinária vivacidade, a história deste paÃs entre 1938 e 1945, e o seu secreto envolvimento na Segunda Guerra Mundial. Mostra-nos como, graças à perceção arguta que os dirigentes polÃticos brasileiros tiveram da importância estratégica do seu paÃs e do interesse dos seus recursos naturais, tanto para as forças aliadas como para as do Eixo, e a aliança mais tarde estabelecida com os Estados Unidos, o Brasil passou de um paÃs maioritariamente analfabeto, de infraestruturas precárias e bastante isolado do resto do mundo, a uma superpotência militar, económica e polÃtica da América Latina.