Montaillou é uma pequena aldeia de montanheses e pastores, na cordilheira dos Pirinéus, a 1300 metros de altitude.
Em 1320,Jacques Fournier, bispo de Pamiers e mais tarde papa em Avinhão, aplicou aà os seus talentos de inquisidor. Investigador obstinado, acaba por registar todos os segredos da vida da aldeia, não escapando sequer a vida Ãntima nem os dramas do quotidiano dos habitantes, acusados de heresia.